Shropshire Blue: Un Formaggio Erborinato Inglese
Lo Shropshire Blue è un formaggio erborinato che rappresenta una delle eccellenze del Regno Unito, noto per il suo colore distintivo e il sapore deciso. Sebbene esistano diverse narrazioni sulla sua origine, la storia più accreditata lo lega alla produzione dello Stilton.
La Nascita dello Shropshire Blue
Lo Shropshire Blue venne prodotto per la prima volta negli anni '70 nella latteria Castle Stuart di Inverness, in Scozia. L'artefice di questa creazione fu Andy Williamson, un casaro inglese specializzato nella produzione dello Stilton, che decise di replicare il suo formaggio di elezione in terra scozzese. Negli anni '80, dopo la chiusura del caseificio originale, la produzione fu ripresa da Elliot Hulme e Harry Hanlin nel Cheshire, ma anche questa iniziativa ebbe vita breve.
Attualmente, il formaggio viene prodotto da diverse latterie nel Leicestershire e nel Nottinghamshire, tra cui Long Clawson, Cropwell Bishop e Colston Bassett. Questi caseifici portano avanti la tradizione di questo formaggio erborinato, garantendone la disponibilità per gli appassionati.
Caratteristiche del Formaggio
Lo Shropshire Blue è un formaggio erborinato a base di latte vaccino pastorizzato, che utilizza caglio vegetale. La sua caratteristica colorazione arancione è dovuta all'aggiunta di annatto, un colorante alimentare naturale. Il formaggio presenta una crosta di colore arancio-marrone scuro e matura per un periodo che varia dalle 10 alle 12 settimane. Il contenuto di grasso si aggira intorno al 48%.
La preparazione dello Shropshire Blue è simile a quella dello Stilton. Si tratta di un formaggio morbido, dal sapore forte e deciso, con un aroma leggermente piccante. L'intensità aromatica è considerata medio-elevata, rendendolo un formaggio dal carattere distintivo.
In alcune sue varianti, lo Shropshire Blue può subire un affinamento particolare. Ad esempio, la versione "Blu Shropshire Affinato In Porto e Uva di Corinto" viene confezionata sottovuoto. Al termine dell'affinamento nel Vino Porto, questo formaggio viene ulteriormente aromatizzato in superficie con uva di Corinto rinvenuta anch'essa nel vino. Questo processo conferisce al formaggio dolci note di caramello e cioccolato, arricchendo la complessità aromatica delle muffe di Penicillium roqueforti.
Stilton: Il Precursore e Confratello
Lo Shropshire Blue è strettamente correlato allo Stilton, considerato il suo "fratello maggiore" e uno dei formaggi inglesi più iconici e famosi al mondo. Lo Stilton è un classico formaggio erborinato inglese, prodotto con latte vaccino, caratterizzato da una consistenza cremosa e leggermente friabile, e un gusto intenso e pieno.
Tradizionalmente prodotto in Inghilterra, lo Stilton può fregiarsi di questo nome solo se proviene da specifiche regioni: le contee di Derby, Leicester e Nottingham. Nel 1996 ha ottenuto il riconoscimento Protected Designation of Origin (Denominazione di origine protetta), che ne tutela l'autenticità e l'origine geografica.
La leggenda narra che il pioniere del formaggio Stilton sia stato Cooper Thornhill, proprietario della locanda Bell Inn nel villaggio di Stilton. Alla base della sua produzione vi sono latte pastorizzato di bovina e il penicillium roqueforti. Deve presentare la classica forma cilindrica, permettere alla crosta di formarsi naturalmente e mostrare le caratteristiche venature blu/verdi che si diramano dal centro.
Come Gustare e Abbinare
Sia lo Shropshire Blue che lo Stilton si prestano a diverse modalità di degustazione e abbinamento. Si consiglia di toglierli dal frigorifero almeno mezz'ora prima di servirli, per permettere ai loro aromi di sprigionarsi al meglio.
Questi formaggi erborinati si prestano ad essere gustati "in solitaria", accompagnati da un calice di vino. Un abbinamento classico e consigliato è con il Porto, un vino che ben si sposa con la ricchezza e la complessità di questi formaggi. Per lo Stilton, in particolare, sono eccellenti anche i vini ottenuti da uve appassite, come un buon Sauternes, o per un richiamo alla tradizione inglese, un Porto Vintage.
Lo Stilton, in particolare, è perfetto per un tagliere di formaggi, come snack, o come ingrediente gustoso in piatti caldi, insalate o salse. La sua combinazione unica di cremosità e leggera friabilità lo rende versatile in cucina.
Per quanto riguarda la conservazione, entrambi i formaggi dovrebbero essere conservati in frigorifero, preferibilmente ben avvolti (ad esempio in carta per formaggi o nella confezione originale) per mantenerne l'aroma e prevenire l'essiccazione.
IN CUCINA CON GERONIMO STILTON - IL CIAMBELLONE
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