Proprietà antidolorifiche e antinfiammatorie della cozza verde della Nuova Zelanda
Le cozze sono un prodotto molto apprezzato nella gastronomia mediterranea. Nello specifico, ci concentreremo sulle cozze della Nuova Zelanda, note per il leggero colore verde del loro guscio, coltivate nelle acque al largo della costa neozelandese dove crescono le cozze più grandi al mondo. Possono infatti raggiungere anche 24 cm di lunghezza.
La cozza verde della Nuova Zelanda (Perna canaliculus) è un mollusco bivalve appartenente alla famiglia Mytilidae. Presente esclusivamente in Nuova Zelanda, vive lungo le coste di tutto il paese sebbene sia più comune nelle regioni centrali e settentrionali, che sono più calde, permettendo una maggiore proliferazione della cozza. Di solito prediligono vivere in profondità, perché la loro presenza in superficie è limitata dalla incapacità di sopravvivere all’esposizione all’aria. Hanno registrato una recente notorietà a causa della loro ricchezza in glicosamminoglicani.
Benefici per la salute delle articolazioni
L’estratto di cozze della Nuova Zelanda è particolarmente utile per la salute delle articolazioni. Il maggior consumo di queste cozze ha contribuito a rafforzare la salute delle articolazioni degli abitanti della costa neozelandese. Per capire come funziona questo meccanismo, dobbiamo prima sapere che le articolazioni rappresentano il tessuto connettivo o materia elastica del nostro corpo che ci permette di collegare o unire i tessuti ossei, cioè le ossa per evitare attriti tra loro.
Le malattie legate all’infiammazione delle articolazioni, come l’artrite, possono essere evitate con questo prodotto di origine naturale. Numerose ricerche, infatti, hanno evidenziato che contiene una discreta quantità di glicosamminoglicani, zuccheri necessari per mantenere in salute le articolazioni e per riparare i nervi danneggiati dal tempo o da particolari stress o traumi. Per produrre questi effetti protettivi, tuttavia, questi zuccheri devono essere assunti in una certa quantità. Per questo sono usati sotto forma di integratori alimentari, estratti appunto dalle cozze verdi.
I molluschi neozelandesi a conchiglia verde (Perna canaliculus) contengono glicosaminoglicani GAG, che sono naturalmente presenti nella cartilagine e nel liquido articolare. Inoltre, alimentano le articolazioni e le cartilagini con importanti sostanze nutritive rendendole elastiche e favorendo in questo modo una sana mobilità. Utile per reumatismi, artrosi, danni alle articolazioni, osteoporosi, usura delle spalle, delle ginocchia e della colonna vertebrale. Consigliabile in tutti quei casi di danni al tessuto connettivo, per la mancanza di GLICOSAMINOGLICANI GAG*, che sono sostanze naturali, concentrate soprattutto nelle cartilagini.
I GAG contenuti naturalmente nelle cartilagini sono sottoposti a un processo di deterioramento, il quale viene influenzato dall‘età e dall’usura. I glicosamminoglicani sono quindi un principio importante per il liquido sinoviale, allo stesso tempo sostengono l’alimentazione delle sostanze nutritive nei tessuti delle articolazioni.
Glucosamina e Condroitina: i mattoni per le articolazioni
La glucosamina (o glucosammina) è uno zucchero simile al glucosio. È utilizzata dalle cellule localizzate nella cartilagine delle articolazioni (i condrociti) per sintetizzare alcuni dei filamenti che formano lo “scheletro” del tessuto cartilagineo. Questi filamenti sono chiamati glicosamminoglicani e sono costituiti da migliaia di molecole di glucosammina. La glucosammina è quindi il mattone necessario per la costruzione di questi filamenti.
La condroitina è un altro glicosaminoglicano, componente del tessuto cartilagineo e del liquido articolare. Insieme all’acido ialuronico, aumenta la viscoelasticità e quindi esercita un effetto positivo sul tessuto articolare infiammato o degenerato.
I glicosamminoglicani presenti nella cozza sono caricati negativamente e possono quindi immagazzinare acqua. Pertanto, aumentano il turgore e possono essere efficaci come lubrificanti per le articolazioni. Questo sembra essere il caso soprattutto dell’acido ialuronico glicosamminico.
Proprietà antinfiammatorie e altri benefici
Gli utilizzatori di preparati a base di cozze dalle labbra verdi riferiscono di effetti antidolorifici e antinfiammatori. Gli acidi grassi omega 3, in particolare il liprinolo, hanno un forte potere antinfiammatorio e sostengono e rafforzano l’effetto dei glicosaminoglicani.
La cozza verde della Nuova Zelanda contiene un elevato numero di acidi grassi omega 3, nello specifico, di liprinolo. Il liprinolo consiste in 12 diversi acidi grassi omega 3, i quali hanno un forte potere antinfiammatorio. Numerosi studi clinici indicano effetti positivi nel trattamento delle malattie reumatiche infiammatorie delle articolazioni.
Inoltre, il mollusco è utile nel trattamento dell’asma. Le cozze dalle labbra verdi possono aiutare le persone affette da asma riducendo l’infiammazione delle vie respiratorie dei polmoni.
Grazie alla vitamina A, questo prodotto può aiutare a stimolare la produzione di globuli bianchi, contribuendo così al corretto mantenimento della pelle. Inoltre, le cozze verdi della Nuova Zelanda aiutano a ridurre il colesterolo e a controllare la pressione sanguigna.
Studi scientifici e utilizzi
La cozza dalle labbra verdi è oggetto di numerosi studi scientifici che ne hanno evidenziato gli straordinari effetti sulla salute. La maggior parte delle ricerche si concentra sulle sue proprietà benefiche per le articolazioni, in particolare per il trattamento di condizioni come l’artrosi, l’artrite e i reumatismi.
L’evidenza indiretta dell’efficacia è stata fornita dalla revisione sistematica di Vangsness et al. dall’anno 2009 [1]. Questi autori hanno pubblicato una revisione sistematica degli studi in cui l’osteoartrite del ginocchio è stata trattata con glucosamina o condroitina solfato. I 18 studi valutati hanno mostrato un effetto alleviante sui sintomi dell’osteoartrite. Dieci di questi 18 studi sono stati condotti con la glucosamina, un componente della cozza dalle labbra verdi.
Sono stati condotti anche studi clinici con la cozza stessa, o con estratti della cozza. Una revisione di tali studi è stata pubblicata nel 2008 [2]. Un team di ricerca britannico guidato da Brien et al. hanno incluso nell’analisi quattro studi che soddisfacevano i criteri di inclusione [3-6]. Tre di questi quattro studi erano controllati con placebo [3,5,6].
I preparati orali o topici a base di cozza blu della Nuova Zelanda, Perna canaliculus, in tedesco Grünlippmuschel, sono spesso utilizzati per trattare i disturbi del sistema muscolo-scheletrico, anche se questi preparati non sono autorizzati come prodotti medicinali, ma sono disponibili come integratori alimentari.
Gli studi hanno dimostrato che i glicosamminoglicani della cozza dalle labbra verdi riducono il dolore, la rigidità e il gonfiore articolare. I glicosamminoglicani, contenuti per il 12-13% nella cozza dalle labbra verdi, sono tra i principi attivi più importanti dell’estratto ricavato da tali molluschi.
Numerosi studi scientifici hanno dimostrato che i glicosamminoglicani della cozza dalle labbra verdi riducono il dolore, la rigidità e il gonfiore articolare. I glicosamminoglicani, contenuti per il 12-13% nella cozza dalle labbra verdi, sono tra i principi attivi più importanti dell’estratto ricavato da tali molluschi.
Numerosi studi hanno evidenziato un effetto efficace nel trattamento dell’osteoartrite sia nell’uomo che negli animali. Tuttavia, non solo le persone che soffrono di artrosi, ma anche gli atleti che sottopongono il loro corpo a forte stress possono proteggere le loro articolazioni dall’usura precoce con le cozze dalle labbra verdi.
Produzione e qualità dell'estratto
L’estratto di cozza dalle labbra verdi viene prodotto nel Malborough Sounds, una regione di fiordi in Nuova Zelanda. Prima di iniziare la raccolta, è necessario attendere il momento giusto per ottenere un concentrato di cozza dalle labbra verdi di alta qualità. Una volta raccolte, il guscio della cozza viene aperto, la polpa viene rimossa e immediatamente surgelata. La cozza dalle labbra verdi congelata viene poi frantumata e il liquido viene rimosso mediante liofilizzazione senza l’utilizzo di calore. Infine, la cozza verde liofilizzata viene macinata e imbottigliata.
È importante assicurarsi che i grassi non vengano rimossi dal liquido durante l’estrazione. Sono proprio questi acidi grassi a rendere le cozze dalle labbra verdi così speciali. Al termine di una delicata lavorazione, il rapporto finale è di 5:1, il che significa che 5 parti di cozze vengono utilizzate per produrre 1 parte di estratto di cozze. Per garantire il massimo livello di purezza, l’acqua di mare viene costantemente analizzata al fine di individuare eventuali impurità.
Il dosaggio e la durata dell’assunzione delle capsule di cozza dalle labbra verdi sono fondamentali e devono sempre basarsi su età, taglia e peso. Tuttavia, si consiglia di assumere 1-1,5 grammi di estratto al giorno. L’assunzione deve avvenire regolarmente e per un periodo di almeno 3 mesi.
La lavorazione delle cozze d'allevamento al largo di Pellestrina
Considerazioni finali
I preparati a base di cozza dalle labbra verdi sono spesso utilizzati contro l’artrosi, l’artrite e altri disturbi dell’apparato muscolo-scheletrico, anche se non si tratta di un medicinale autorizzato e quindi non esistono praticamente raccomandazioni mediche per il suo utilizzo. La frequenza delle applicazioni sistemiche e topiche suggerisce forse un’efficacia corrispondente. Gli ingredienti isolati da Perna canaliculus, soprattutto i glicosamminoglicani come l’acido ialuronico e la glucosamina, supportano l’ipotesi di efficacia. La situazione dei dati clinici è piccola e gli studi corrispondenti mostrano in parte errori metodologici.
I problemi articolari sono abbastanza diffusi nei cani, ad esserne colpiti sono soprattutto i cani di taglia medio-grande e grande (ma non solo). In questi casi è molto importante tenere sotto controllo il peso dell’animale che, se eccessivo, incide in maniera negativa sui legamenti e sulle articolazioni in generale. La cozza verde (Perna canaliculus) può essere un valido supporto anche per la salute articolare degli animali.
Gli effetti collaterali delle cozze verdi sono rari in coloro che non sono allergici ai molluschi. I molluschi, comunemente definiti “ingegneri dell’ecosistema”, regolano i flussi di energia e dei nutrienti nelle acque costiere, inoltre, contribuiscono a costruire l’habitat ideale di altre specie marine. Ecco perché la mitilicoltura è molto importante e va tutelata.
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