Punteruolo della Bietola: Danni, Ciclo Vitale e Strategie di Difesa
Il Punteruolo della Bietola, scientificamente noto come Lixus junci, è un coleottero appartenente alla famiglia dei Curculionidi che può causare danni significativi alle colture di barbabietola. Esistono diverse specie di punteruolo che colpiscono la bietola, tra cui il Lixus sanguineus e il Lixus scabricollis, ma il Lixus junci è considerato il più dannoso a livello economico. Questo insetto è un parassita polifago, prediligendo barbabietola da zucchero, da seme, da coste e rossa, ma attaccando anche altre specie vegetali come spinaci, cavoli e fave.
Descrizione e Morfologia del Punteruolo della Bietola
Il Lixus junci, o lisso comune, è un piccolo coleottero di forma allungata, che raggiunge una lunghezza di 8-13 mm a maturità. Il suo corpo è di colore nero e ricoperto da una pruina giallo-aranciata. Caratteristici sono i lati del torace e il bordo delle elitre, sui quali si nota una fascia di pubescenza bianca. Le uova sono ovali, di colore giallo pallido e con corion liscio. Le larve sono apode (prive di zampe), di colore bianco con il capo più scuro, e raggiungono i 12-14 mm di lunghezza a maturità. La pupa, di forma stretta e allungata, presenta gli ultimi 5 uriti ricurvi ad arco e misura tra i 10 e i 13 mm.
Il Lixus sanguineus, diffuso principalmente al Centro e al Sud Italia, presenta un adulto di forma oblunga con tegumento nero. Gli individui appena sfarfallati sono ricoperti da una polvere rugginosa, con lati del protorace, antenne e tarsi di colore rossastro. Il capo è densamente punteggiato e il rostro è pubescente. La lunghezza dell'adulto varia tra i 7 e gli 8,5 mm.
Il Lixus scabricollis si trova in tutta Italia. L'adulto ha anch'esso forma oblunga e tegumento nero, ricoperto da una polvere rossastra o giallastra negli esemplari appena sfarfallati. Il capo è punteggiato e il rostro è leggermente arcuato. Questa specie è la più piccola tra i punteruoli della bietola, con dimensioni che non superano i 4-6 mm di lunghezza.
Danni Causati dal Punteruolo della Bietola
Gli adulti del punteruolo della bietola Lixus junci sono responsabili di tipiche erosioni fogliari a forma semicircolare. Tuttavia, i danni più significativi sono provocati dalle larve. Esse scavano gallerie discendenti, lunghe 6-7 cm, all'interno delle coste, del colletto e delle radici ingrossate di bietole e barbabietole. Le piante infestate precocemente tendono a seccare. Nelle piante adulte di bietola, l'infestazione può bloccare lo sviluppo e favorire l'insorgenza di marcescenze. Le larve minano anche i piccioli fogliari, compromettendo la fisiologia delle foglie che ingialliscono e disseccano. Nelle bietole da seme, le gallerie scavate nello scapo fiorale indeboliscono la pianta, rendendola più vulnerabile agli agenti atmosferici e riducendo significativamente le rese in seme.
I danni causati da Lixus sanguineus e Lixus scabricollis sono simili. Le loro larve scavano gallerie nei tessuti della parte basale dei piccioli fogliari, raggiungendo il colletto. In corrispondenza delle lesioni di ovideposizione si formano piccoli ingrossamenti, noti come cercini cicatriziali, seguiti da spaccature nei tessuti.
Ciclo Vitale del Punteruolo della Bietola (Lixus junci)
Il ciclo vitale del Lixus junci inizia con la comparsa degli adulti già a fine inverno, che si nutrono sulle piante ospiti. Ad aprile, gli insetti si spostano nei campi di bietola per accoppiarsi. Le femmine depongono mediamente 30-40 uova, praticando delle incisioni con il rostro nei piccioli delle foglie o nel colletto. Dopo circa una settimana di incubazione, nascono le larve, che completano il loro sviluppo in 30-40 giorni. Successivamente, si impupano, dando origine a nuovi adulti dopo 10-12 giorni. I nuovi adulti emergono dalle piante infestate attraverso fori circolari. Permanono nei campi di bietola fino all'autunno, spostandosi tra i campi nelle ore calde. Con l'arrivo del freddo, si rifugiano nel terreno per svernare allo stadio adulto.
Il Lixus scabricollis sverna anch'esso allo stadio adulto, trovando riparo nel terreno. Le larve completano lo sviluppo in circa un mese, per poi impuparsi e diventare adulti verso metà agosto. Questi adulti rimangono nelle bietole fino ai primi freddi, prima di rifugiarsi per superare l'inverno.
Strategie di Prevenzione e Controllo
Per gestire le popolazioni di punteruolo della bietola, è fondamentale adottare strategie di prevenzione agronomica. Le rotazioni colturali sono essenziali, evitando di coltivare specie suscettibili sempre nello stesso appezzamento, poiché ciò facilita la sopravvivenza dei parassiti. Inoltre, poiché il lisso sverna allo stadio adulto nel terreno, le lavorazioni invernali del suolo (come l'uso di ripuntatori o motozappe) possono portare in superficie i coleotteri svernanti, esponendoli alla predazione e all'eliminazione.
Per quanto riguarda il controllo diretto, la difesa biologica contro le larve, che vivono e si nutrono all'interno dei tessuti vegetali, è complessa. Pertanto, è più efficace intervenire sugli adulti in primavera, quando emergono sui campi. Prodotti biologici come il piretro naturale e l'azadiractina (principio attivo del neem) hanno mostrato risultati apprezzabili in questa fase. Nell'orto domestico, la rimozione manuale degli adulti, effettuata scuotendo le piante al mattino presto o durante le operazioni di sarchiatura, rappresenta un'opzione valida. La pulizia dalle erbe infestanti nei filari e il mantenimento di zone incolte limitrofe, che fungono da piante trappola, contribuiscono ulteriormente alla prevenzione. Se vengono individuate foglie con fori circolari, è consigliabile raccoglierle, isolare la parte sana e distruggere il resto.
Trattamenti Insetticidi Specifici
Le strategie di lotta per il contenimento di lisso e cleono sono simili, data la loro analoga sensibilità agli insetticidi. È determinante iniziare i trattamenti una volta superata la soglia di intervento. Tra i trattamenti insetticidi efficaci, anche nei confronti del cleono, si menzionano:
- Kestrel (acetamiprid): autorizzato dal 14 aprile all'11 agosto 2021, applicato alla dose di 0,5 L/ha con 2 interventi per bietola da seme e 1 intervento per bietola da zucchero. È utile anche per contenere altica e afidi.
- Spada 50WG: applicato alla dose di 1,5 kg/ha con 2 interventi a distanza di almeno 30 giorni. È efficace anche contro altri insetti.
Dall'11 marzo all'8 luglio sono stati autorizzati all'impiego su bietola da seme e da zucchero, sia in coltivazione convenzionale che biologica, gli estratti di aglio (Nemguard SC).
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Altri Insetti Dannosi per la Barbabietola
Oltre al punteruolo della bietola, altre specie di insetti possono attaccare le colture di barbabietola, richiedendo specifiche misure di controllo:
- Mosca della bietola (Pegomya betae): le sue larve scavano mine tra le due epidermidi fogliari, interessando gran parte del lembo fogliare.
- Larve di lepidotteri: provocano rosure sulle foglie, sia esterne che interne.
- Afidi: possono infestare il cuore della pianta, con la necessità di intervenire in presenza di 4-6 individui per foglia.
- Fitoplasmi gruppo 16 Sr I (Gruppo dell'Aster Yellow): trasmessi principalmente dalle cicaline, causano piante più piccole, con foglie giallastre o rosacee e lamina fogliare ridotta. La rimozione delle piante infette e le rotazioni colturali sono consigliate.
- Alternaria: si manifesta con macchie fogliari che possono estendersi fino a 1 cm o più di diametro.
- Sclerotinia: provoca una muffa cotonosa di colore bianco alla base della pianta, aggredendo foglie basali e colletto.
- Batteriosi: causata da batteri come Erwinia carotovora, legata a ristagni idrici, terreni pesanti e stanchi, provoca appassimenti e marcescenze delle piante. Pseudomonas cicorii può causare macchie fogliari traslucide, simili a effetto olio.
- Oidio: si manifesta con macchie che possono essere controllate con prodotti a base di zolfo.
- Ramularia: causa sintomi lungo il fusto e le ramificazioni con maculature allungate brune e leggermente depresse.
- Peronospora: provoca imbianchimenti necrotici, increspamenti e afflosciamenti della porzione distale del lembo fogliare. Non sono autorizzati prodotti rameici per questa coltura.
- Virus TSWV (Tomato spotted wilt virus): trasmesso dal tripide Frankliniella occidentalis, causa piante minute con foglie deformate e contorte, punti necrotici e strisce gialle.
- Nematodi Galligeni (Meloidogyne spp.): attacchi si notano specialmente su terreni sabbiosi.
- Ruggine: si manifesta con pustole e ingiallimenti fogliari ben visibili.
- Miridi: provocano punture lungo la costa principale delle foglie.
- Tignola delle crucifere (Plutella xylostella): le larve penetrano nelle foglioline del cuore dei cavoli, formando mine.
- Nottue e Piralide: le larve di Spodoptera spp. e Udea ferrugalis erodono l'epidermide o la costa delle foglie.
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