Beignets di New Orleans: la ricetta dei dolci fritti di Carnevale
Non molto conosciuti in Italia, i Beignets sono dolcetti estremamente popolari negli Stati Uniti, in particolare nella città di New Orleans, dove rappresentano una tradizione consolidata sin dal 1862. Questi soffici e leggeri bignè, generosamente ricoperti di zucchero a velo, sono un vero e proprio simbolo culinario della città.
Origini e storia dei Beignets
La leggenda narra che i Beignets siano stati introdotti a New Orleans nel diciottesimo secolo dai coloni francesi. Dalla "vecchia madrepatria" portarono con sé la loro cultura gastronomica, e questi dolci lievitati fritti divennero rapidamente parte integrante della cucina creola casalinga. Quando gli inglesi presero il controllo della regione, i francesi migrarono verso l'Acadia, una regione del Canada, portando con sé le loro tradizioni culinarie, tra cui i beignets. Oggi, il Café du Monde è una meta gastronomica rinomata a New Orleans, specializzato proprio in questi dolcetti, accompagnati da caffè con cicoria e café au lait. Nel 1986, i Beignets sono stati ufficialmente dichiarati la ciambella dello stato della Louisiana.
Le variazioni di questa ricetta tradizionale spesso includono l'aggiunta di frutta, come la banana, un frutto molto popolare nella città portuale, o bacche. Sebbene la jambalaya sia un altro piatto iconico di New Orleans, i beignet meritano decisamente un assaggio per la loro semplicità e irresistibilità.
La preparazione dei Beignets: un impasto lievitato soffice e leggero
Per ottenere la consistenza soffice e leggera tipica dei Beignets di New Orleans, è fondamentale lavorare bene la pasta, non rinunciare all'aggiunta di una piccola quantità di burro e concedere all'impasto i giusti tempi di lievitazione. L'impasto dei beignets è volutamente neutro, per esaltare al massimo il sapore dello zucchero a velo che li ricopre.
La preparazione inizia con lo scioglimento del lievito di birra secco e dello zucchero nell'acqua tiepida, lasciando riposare il composto per circa 5-10 minuti. Successivamente, si mescolano latte tiepido, uovo leggermente sbattuto, semi di vaniglia e/o scorza di limone, e sale, per poi unirli al composto di lievito. Metà della farina setacciata viene aggiunta e l'impasto inizia a essere lavorato. L'aggiunta del burro fuso e freddo, seguita dalla restante farina, porta alla creazione di un impasto liscio e lucido, pronto per la lievitazione.
L'impasto va poi posto in una ciotola unta, coperto con pellicola trasparente e lasciato lievitare in un luogo caldo per un paio d'ore, o finché non avrà raddoppiato il suo volume. Una volta lievitato, l'impasto viene steso su un piano di lavoro leggermente infarinato, formando un rettangolo dello spessore di circa 0.5 cm. Questo viene poi tagliato in quadrati o rettangoli di circa 5-6 cm di lato.
La frittura e la finitura
Per la frittura, è essenziale riscaldare abbondante olio di semi in una casseruola profonda e capiente, portandolo alla temperatura di 185-190°C. È importante friggere pochi beignets alla volta, girandoli a metà cottura, per garantire che raggiungano un bel colorito dorato su entrambi i lati. La cottura richiede solitamente un paio di minuti per lato.
Una volta dorati, i beignets vengono scolati su carta assorbente per rimuovere l'olio in eccesso. L'ultimo, ma non meno importante, passaggio consiste nel ricoprire generosamente i beignets ancora caldi con abbondante zucchero a velo. Per chi desidera sperimentare, è possibile anche irrorarli con sciroppo d'acero.
Si consiglia di consumare i New Orleans Beignets ancora caldi per apprezzarne al meglio la consistenza soffice. Se si desidera conservarli per i giorni successivi, è possibile congelarli appena fatti, poiché mantengono la loro bontà anche dopo essere stati riscaldati leggermente.
Ingredienti per 1 kg di Beignets di New Orleans
Per l'impasto dei beignets:
- 190 g di acqua tiepida
- 3 g di lievito di birra secco
- 60 g di zucchero
- 125 ml di latte tiepido (vegetale o vaccino)
- 1 uovo
- 1/2 cucchiaino di sale fino
- 1 cucchiaio di aroma di rum (opzionale)
- 500 g di farina 0
- 45 g di burro fuso, freddo
- 1 cucchiaino di estratto di vaniglia
- 1 litro di olio di semi per friggere
Per spolverare:
- Zucchero a velo
Per guarnire (opzionale):
- Sciroppo d’acero
Tempi di preparazione e cottura
- Tempi di preparazione: 15 minuti
- Tempo di riposo: 2 ore
- Tempi di cottura: 20 - 30 minuti
Beignets, dolci fritti di New Orleans, da La principessa e il ranocchio
Nota importante: I valori nutrizionali e i dati di apporto calorico sono forniti a scopo meramente informativo e rappresentano una stima. È sempre consigliabile consultare un professionista per esigenze alimentari specifiche.
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